The Arab Spring In A Photo? - الربيع العربي في صورة؟

I hope not.

أتمنى ألا يكون الأمر كذلك.

Follow @Bassem_Sabry Tweet

A quick note on my Libya article

I just published a new article outlining what I believe to be 10 main lessons Libya can learn from Egypt's failures in writing a constitution. My conversation with Zaid Al-Ali @Zalali on Twitter about the article has made me realise I might have improperly expressed point number 4 of the article though.

My argument here is not existentially favour of a short constitution, but rather a reminder that: a constitution does not necessarily have to be long as a design rule, that there are things that should belong in the body of law and not constitutional text, and that some articles might have some literary qualities but would perhaps either better belong in a preamble or even not exist altogether due to potential unintended (?) problematic implications arising from vagueness. Also, in case of extreme difficulties on agreeing on certain articles, they could even theoretically be postponed to a post-referendum extended debate and amendments, assuming they could wait.

In other words, no country is forced to get into "who's got a bigger constitution" contest.

Having said that, I do actually believe in the idea that countries transitioning into democracy would benefit from articulating as many consensus governing principles as possible to avoid the repetition of the past or even a different and worse future. And in a country like Libya where modern democracy and state institutions are (hopefully) making their actual debut, a strong constitution is necessary.

Finally, I was also asked about the subject of "vagueness" in the Egyptian constitution. I actually do address what I believe to be its most important aspect while arguing that a clear commitment to human rights should be at the centre of the new Libyan constitution. Ultimately, some intentional textual vagueness can be a workaround to diffuse some Conservative-Liberal tensions (intentionally postponing the fight to the legislative process based on the interpretation of the article), even in traditional law making. But vagueness, as a rule, should be avoided whenever possible.

Follow @Bassem_Sabry Tweet

On Hani Shukrallah

Today I received news that Egyptian Journalism, as well as the Egyptian and world public at large, were being forcibly denied of a giant.  The great Hani Shukrallah was being pushed out of his position as the Editor In Chief of the English portal for the state-owned Ahram.

This was the Facebook post by Hani yesterday morning in which he made his announcement:

“In 2005 State Security had me chucked out as chief editor of Al-Ahram Weekly; on 1 Jan. 2013 new management, under new MB administration, decided to "retire" me as chief editor of Ahram Online, three years too early. Like the last time, I'm supposed to stay on in the Ahram Organisation in some capacity and under new terms, of which I'm yet to be informed. Have written Chairman urging that Ahram Online's fantastic managing editor, Fouad Mansour, take over as chief editor, and that I'll be happy to work with him in any capacity. [...] In any event, and just like last time, no regrets, and no bitterness. I've made my choices and am happy to live with the results.”

***

I first began to read Al-Ahram weekly more than a decade ago. Compared to how the Arabic version of Al-Ahram was nothing more than a mouthpiece for the Mubarak regime, the Weekly was a true newspaper that truly provided professional and world-class journalism. I remember I used to read through it and often ask “how did they write that in Al-Ahram? How did they let them be so critical?!”

The answer to that question was twofold. The first part of the answer was that the regime felt that an English-speaking paper would have little impact on local public opinion, and the quality of journalism and relative freedom the paper featured would make the world believe Egypt was not as bad or restrictive as it seemed. The second, and most important part, was the what I later discovered to be the epic tenacity, genuine integrity and the famed courage of its (at the time) editor in chief: Hani Shukrallah.

The same thing largely happened when I first came across Ahram Online. At first I expected to come across “careful” journalism, but what I found instead was a fiery, honest, patriotic, professional and world-class news operation that often dared to say what some opposition-oriented media was timid about. The reason, I later found out, was a familiar editor in chief: Hani Shukrallah.

***

I began writing for Ahram Online shortly after the revolution. When my first article there was published, it changed many things for me on a personal level. My writings and my analysis were henceforth approached with greater seriousness and attentiveness than before, as well as by a wider audience. Ahram Online had built great respect for itself despite the name of "Ahram" being attached to it, and I - a writer who was still trying to have a voice amongst so many others out there - truly benefitted from being associated with such a respected news operation and institution. Since then, tremendous opportunities have come my way, and many wonderful things have happened to me as a writer and as (gasp, I'll say it) an activist. And thus, I truly believe that every successive achievement that I made and make as a writer is in part due to the early graciousness and support of the great people of Ahram Online who gave me a real push, namely Fouad Mansour (a superhero journalist to say the least, an incredible man, and as well as one of the best journalists and people I have ever met), and: Hani Shukrallah.

***

My real life meetings with the man have yet been too few for my hopes. The first time I met Hani was some time ago during an event we were both attending in Cairo. I had already been publishing in Ahram Online for some time now, and I spoken to him online several times, and found him to be an incredibly supportive and gracious person. In real life however, I met an impossibly modest man despite his towering credentials, a person of incredible intelligence and infinite knowledge, and possibly one of the most likable personalities I have ever come across in my life. I introduced myself and he recognised me, and he gave me an immensely warm and friendly welcome, true heartfelt encouragement as a writer still building an audience for himself, and a remarkable and genuine humaneness was overflowing from him.

The next time I met him was when I was attending an editorial meeting for the first time ever at Ahram Online. Shortly before I entered, someone had spilt tea all over my clothes. My attire had a fantastic range of unintended colours as a consequence, but that is another story. This was the first time I saw the man at work. He leads effortlessly, isn’t above asking questions when needed (though there is almost nothing he doesn’t know), knows how to be passionate and analytical at the same time, loves what he does and shines while he does it, and is brimming with superhuman energy. Most remarkably, he directly inspires an honest dedication from everyone. 

***

Since the Muslim Brotherhood and Mohammed Morsi took power, state-owned media (led by an MB Information Minister) have largely began reproducing the same material from the days of Mubarak while putting the name of Morsi instead. Al-Ahram’s Arabic paper is becoming increasingly ridiculous again, even more so given we theoretically had a revolution, and has effectively become a mouthpiece for the MB/Morsi administration. State TV, which once seemed as if it was going to stand up for its independence, now appears to be more and more under the influence of the ruling administration.  Part of it is due to having Brotherhood loyalists in place, but the other part is due to the problem-averse and slave-like mentalities that many in state media have developed over decades. Meanwhile, independent media remains under serious threat. The sidelining of Hani Shukrallah is a profound assault on the freedom of media and journalism, an assault on the right of Egyptians and the world public to have honest, professional and powerful journalism, and an indication of the Brotherhood's extent of actual commitment to free media.

***

I hope Ahram Online continues to be free and strong, and I have all the faith in its team. I am eternally thankful to Hani Shukrallah for everything he has done - and will do - for Egyptian and Arab journalism, and for all the support and encouragement he has given me. It is people like him who make my country and the region a bit better everyday. I only hope that whatever his next move is, that it would be something that would allow him to continue to change Egypt to the better, one typed-and-published letter at a time.

-----

Note: Hani was promoted to editor in chief of Ahram Weekly in 2003, before he was forcibly removed in 2005. (Thanks A.H. for the detail)

Follow @Bassem_Sabry Tweet

زرار الأسانسير

ملاحظة عابرة: بحب جدا لما الشخص بيروح للأسانسير ويلاقي الزرار بالفعل منور، وحد من اللي واقفين كان لسه دايس عليه من ثانيتين، بس لازم برضه يقوم الشخص ده دايس تاني دوسة طويلة وقوية ومليئة بالعنفوان على الزرار just in case مع إعطاء نظرة محرَجة للشخص اللي داس الأول، نظرة معناها "صدقني انا بجد مش قصدي اني اقلل من قدرك، بس كان لازم ادوس عشان اطمئن من جوايا." والبعض الأخر كمان لازم يدوس كذا دوسة ورا بعض عشان you can never fully trust زرار الأسانسير.

Follow @Bassem_Sabry Tweet

هيبة الدولة

قرأت - للأسف، وبالصدفة - مقالا به كلمات وجملا مفزعة لرئيس تحرير الأهرام عبد الناصر سلامة في عاموده اليومي على صفحة الجريدة الأولى، إسمه "الرمز...وهيبة الدولة." والمقال، في نهاية المطاف وبعيدا عن الإلتفافات الطويلة والجدالات المؤسفة، هو محاولة لرفض النقد الساخر لرئيس الدولة والهجوم اللاذع التي يتعرض إليه، بصفته شيئا مرفوضا من حيث المبدأ وأنه إنتقاص ل"هيبة الدولة." وهنا، فهو يرفض هذا النوع من النقد لصاحب المنصب، إيا كان من هو.

وهنا، مثلا، بداية المقال:

"رئيس الدولة هو رمز لهيبتها‏، والانتقاص من شخصه سواء بالتصريح أو التلميح‏، هو انتقاص من هيبة الدولة‏، وسواء كان ذلك من خلال برامج تليفزيونية‏، أو غيرها‏."

جملة جبارة. تستحضر ذكرى عصر مضى، أو يحاول أن يمضي.

والأهرام، للأسف، إنتقل بمنتهى السلاسة من دعم مبارك وتمجيده إلى دعم المجلس العسكري وتمجيده إلى دعم النظام الحالي وتمجيده، بقدر غير طبيعي من السرعة والمرونة. وكذلك ماسبيرو بالطبع.

وأود أن أقول هنا عدة نقاط بشكل سريع:

١- لطالما كان يحلم الكثير من، إن لم يكن غالبية، الشباب العربي بالهجرة من دولهم للأسف، تلك الدول التي يوجد بها أقصى هيبة للرئيس وللدولة نظريا، إلى الدول الأوروبية وأمريكا، حيث السخرية اللاذعة من الرئيس والحكومة وكل مؤسسات الدولة ورموزها موجودة منذ عشرات السنوات. لماذا؟ لأن الدول الأخرى بها نمو وحرية ورخاء، بالرغم من كل مشاكلها. فأي من تلك الدول لديها هيبة حقيقية!؟

٢- لقد رزخت مصر لقرون تحت وطأة عبادة الحاكم وفرعنته، حتى قامت ثورة يناير ضد تلك الممارسة بكل مشتقاتها. وإنتهت - إلى الأبد - فكرة الرئيس الأب والزعيم المبجل والمفدى، وبدأت من الآن فكرة "رئيس مؤسسات الدولة"، الموظف الأعلى رتبة في الدولة. أريد شعبا زعيما لنفسه، ولا أريد أفرادا زعماء. 

٣- هل بعض السخرية والنقد يخرجان عن حدود ما نراه مقبولا أحيانا؟ ربما. ولكن هذا هو إحدى أثمان الحرية. فالحرية تعني أننا مضطرين أن نتقبل ما لا نحبه أحيانا في سبيل ألا يكون لأحد الحق في إخراس الحق يوما. 

٤- كما ذكرت، فالسخرية من الحكماء والرؤساء والمسئولين موجودة في كل الديمقراطيات الناجحة والمتقدمة في العالم، وهي إحدى أقوى الأسلحة ضد فرعنة الحاكم لذاته أو فرعنة من حوله له، وهي إحدى الأسباب الرئيسية لإنتهاء عصر تمجيد الزعماء والأنظمة وكل ما جلبه ذلك العصر من قمع ووبال على البشرية في كل الدول. فإن رأيت من تلك السخرية والإنتقادات ما لا يعجبني كمشاهد أو قارئ، فسوف أغير تلك القناة أو الجريدة، وربما أرسل خطابا إلى ذلك البرنامج أو تلك القناة أو الجريدة لأعبر عن غضبي أو رفضي، وربما لن أقرأ الجريدة أو أشاهد تلك القناة مرة أخرى، وسأدعو من أعرفه لفعل نفس الأمر. ولكن هذا هو سقف رفضي. الإستثناء: الإدعاء الكاذب على شخص ما بشيء لم يفعله وكأنه حقيقة، فهذه هي جريمة بكل تأكيد.

٥- تحمُّل المسئول بالدولة لتلك الأنواع من السخرية، أيا كانت الدولة وأيا كان المسئول، هو دليل على قوته وثقته في ذاته ومشروعه، وهو سببا لإحترام ذلك الشخص أكثر فأكثر. ولطالما شاهدت البرامج والكتابات والرسومات الساخرة من الزعماء والسياسيين والشخصيات العامة في ومن دول العالم بينما كنت أشب، وإذا بالعديد من تلك الشخصيات التي تعرضت لسخرية لاذعة وقد تبوأت مقعدا مرموقا في التاريخ بالرغم من كل شيء، وبعضها دخل التاريخ لأنه كان الراعي لحرية الرأي والتعبير بأنواعها.

٦- لن "يتوحد الإعلام وراء الدولة" أو "ينضبط الإعلام" كما طالب البعض (ملحوظة: هذه الإقتباسات ليست من المقال)، فتلك الأمور لا توجد إلا في الدول الفاشية، ولا يوجد ذلك في أي ديمقراطية، إلا ربما مؤقتا في خلال بعض الأزمات الوطنية كالزلازل وغيرها من الكوارث، ومن تلقاء ذات الإعلام. سيظل الإعلام المؤيد لا يرى سوى أنهار من النجاحات وسيظل الإعلام المعارض لا يرى سوى أنهار من الفشل، وهذا هو الحال في كل دول العالم الديمقراطية. وكل ما يهم هو أن يتحمل الإعلام مسئولية ما يقوله ونتائجه، وأن نعمل كلنا بشكل شفاف لتحسين الإعلام ككل ورفع مصداقيته وأداءه، دون محاولة قمعه أو التحكم فيه.

٧- ولماذا رفض مبدأ أن البعض قد - نظريا - يستحق لذوعة شديدة لنقد ما؟ ألم يستحق مبارك وغيره من المسئولين (على الأقل بعض من) ما أصابهم من نقد لاذع، وغيره الكثيرون؟ 

٨- وماذا عما يسمى ب "هيبة الدولة"؟ إن هيبة مصر خارجيا تأتي من إقتصادها وقوتها المادية كدولة، ومن رؤية العالم لنجاحاتها داخليا، ولدورها حول العالم. وهيبة مصر داخليا تأتي من تنظيم الدولة ونموها ونجاح مؤسساتها وشركاتها وأفرادها، ورخاء مواطنيها، ومن شرطة منضبطة وقوية دون الإخلال بحقوق الإنسان وإحترام المواطين، وغير تلك العناصر. وكما قلت، يتعرض أكبر المسئولين في الدول الديمقراطية لنقد لاذع بشكل يومي، فلا أرى أحدا لا يرى هيبة لأوروبا أو لأمريكا، وبالرغم من مشاكلها كدول إلا أنها ظلت تنمو وتزداد رخاءا على مدار عقود. فلا داعي لخلط الأمور.

دعوا المشاهد يفرز، ودعوا القارئ يفرز.

Follow @Bassem_Sabry Tweet

Batman in Egypt

I had seen those before, but forgot to share them. These deserve a post though. Here he is: Batman in Egypt.

On the serious side: Batman in Tahrir.

And on a more casual note: Batman going around Cairo, experiencing the local life and culture.

UPDATE: On an electoral note, here is Batman voting in the presidential elections run off. Or perhaps, it was someone voting for Batman. (courtesy of @Ayouti)

On a historical note, here is Batman in Pharaonic times. Not sure exactly what's happening there, whether he's killing Anubis or Seth, or they're throwing birds at each other.

While moving around, he was surprised to find an add for "Batman And Robin" still painted on a wall till this day off Ramses, in Cairo. Of course, Batman wasn't particularly proud of that particular movie.

Follow @Bassem_Sabry Tweet

About This Blog

So, the question I've been getting a lot is: why haven't you been updating your blog as much as you used to?

Well, first: thank you for actually caring enough to notice that and ask me about it.

Then, a few reasons.

The first is that I have undertaken a recent project that should end in about 2-3 months, which takes a lot of my previously spare time, which I used for articles and blogposts.

The second is that Twitter, somewhat unfortunately, makes it a bit easier to just tweet thoughts and opinions rather than blog or piece them up It is both a good and a bad thing, at the same time.

The third is that I have been writing a lot more outside of the blog, longer analytical pieces, especially on Al-Monitor as of late. You can find a list of my articles there on this link, though last time I checked they still haven't added a couple of articles. So, you could use the search bar to search for my articles just in case, if you need to.

That's about it. Still, I will try to update the blog more often. At least I'll go back to putting links to my newer pieces there. Thank you very much for caring and asking.

Bassem

Follow @Bassem_Sabry Tweet

قائمة بأهم أحداث ٢٠١٢

ما هي التفاصيل الناقصة؟ أرجو مساعدتكم لإكمال القائمة عن طريق كتابة إضافاتكم في تعليقات: -

يناير:

- ٣-٤ يناير: الجولة الثالثة من إنتخابات مجلس الشعب

- ٧ يناير: وفاة إبراهيم أصلان

- ١٤ يناير: إنسحاب البرادعي من إنتخابات الرئاسة

- الإعلان من مصدر عسكري أن فتح باب الترشح للرئاسة سيكون في إبريل

- ٢٠ يناير إعلان النتيجة النهائية لمجلس الشعب وحصول الإسلاميين على ثلثي المقاعد

- ٢٣ يناير: مجلس الشعب ينعقد لأول مرة ويختار سعد الكتاتني رئيسا له

- ٢٥ يناير: الذكرى الأولى للثورة

- ٢٧-٢٨ يناير: أحداث العامرية والفتنة الطائفية، وتهجير الأقباط

- ٢٩ يناير: المرحلة الأولى لإنتخابات مجلس الشورى

فبراير:

- ١ فبراير: كارثة إستاد بورسعيد

- ٢ فبراير: الذكرى الأولى لموقعة الجمل

- ١٠ فبراير: وفاة إبراهيم الفقي

- ١٢ فبراير: وفاة جلال عامر
- ١٤ فبراير: ترشح أحمد شفيق رسميا

- ٢٢ فبراير: إنتخابات المرحلة الثانية لمجلس الشورى

- ٢٨ فبراير: أول جلسة لمجلس الشورى.

مارس:

- ٣ مارس: إجتماع مشترك بين مجلسي الشعب والشورى لإختيار معايير الجمعية التأسيسية

- ١٧ مارس: وفاة البابا شنودة

- ٣١ مارس: ترشيح خيرت الشاطر للرئاسة

إبريل:

- (؟١٠): حل التأسيسية الأولى

- ٦ إبريل: عمر سليمان يترشح للرئاسة رسميا 

- ٨ إبريل: دخول محمد مرسي أيضا إنتخابات الرئاسة

- ١٤ (أو ١٧) إبريل: إستبعاد خيرت الشاطر وحازم أبو إسماعيل وعمر سليمان من سباق الرئاسة و٧ أخرين.

- ١٧ إبريل: القبض على الجيزاوي بالسعودية، وبداية الأزمة المصرية-السعودية، والتظاهر أمام السفارة السعودية بمصر، وزيارة الوفد المصري البرلماني إلى السعودية.
- ٢٠ إبريل: وفاة زوجة أحمد شفيق.

- ٢٣ إبريل: إستبعاد أحمد شفيق من الإنتخابات الرئاسية.

- ٢٥ إبريل: عودة أحمد شفيق بعد طعنه على إستبعاده أمام لجنة الإنتخابات الرئاسية.

مايو:

- ٢ مايو: أحداث العباسية

- ١٠ مايو: أول مناظرة رئاسية في مصر، بين السيد عمرو موسى و د. عبد المنعم أبو الفتوح

- ١٧ مايو: وفاة الفنانة وردة

- ٢٣ و٢٤ مايو: الجولة الأولى من إنتخابات الرئاسة

- ٢٨ مايو: الإعلان رسميا عن مرسي وشفيق كمرشحي الجولة الثانية

يونيو:

- ٢ يونيو: الحكم على مبارك والعادلي بالمؤبد، وبراءة نجلي مبارك من قتل المتظاهرين، ودخول مبارك مستشفى السجن

١٣ يونيو: مرسوما يعطي الحق للشرطة العسكرية والمخابرات الحربية بإلقاء القبض على المدنيين

- ١٤ يونيو: حل مجلس الشعب والإعلان الدستوري المكمل، والإقرار بعدم دستورية قانون العزل

- ١٧ و١٨ يونيو: الجولة الثانية من إنتخابات الرئاسة

- ٢٤ يونيو: إعلان محمد مرسي رئيسا بعد تأخر النتيجة لفترة وسط غموض، ووفاة الفنان يوسف داود

يوليو:

- ١٩ يوليو: وفاة عمر سليمان بشكل مفاجئ

- ٢٦-٢٨ يوليو: أحداث فتنة دهشور الطائفية (راجع تاريخ البداية)

أغسطس:

- ٥ أغسطس: مقتل الجنود المصريين برفح

- ٨ أغسطس: إقالة مدير المخابرات مراد موافي

- ١٢ أغسطس: إلغاء الإعلان الدستوري المكمل، وتعيين نائب الرئيس، وإحالة المشير طنطاوي وسامي عنان للتقاعد

٢٢ أغسطس: مصر تطلب رسميا قرض من صندوق النقد الدولي بقيمة ٤.٨ مليار دولار

سبتمبر:

- ٣ سبتمبر: وفاة محمود الجوهري

- ١٣ سبتمبر: وفاة المخرج إسماعيل عبد الحافط

- ١٦ سبتمبر: لجنة الأحزاب توافق رسميا على تأسيس حزب الدستور

- ٢٨ سبتمبر: وفاة الفنان أحمد رمزي

- ٣٠ سبتمبر: إحالة أحمد شفيق للجنايات، بقرار من المستشار هشام رؤوف، بتهمة التربح والإستيلاء على المال العام.

أكتوبر:

- ١٠ أكتوبر: براءة المتهمين في موقعة الجمل.

- ١١ أكتوبر: محاولة تعيين النائب العام سفيرا بالفاتيكان.

نوفمبر:

- ٤ نوفمبر: إنتخاب الأنبا تواضروس.

- ١٢ نوفمبر: لجنة الأحزاب توافق رسميا على تأسيس حزب مصر القوية.

- ١٦ نوفمبر: هشام قنديل يصل إلى غزة

- ١٧ نوفمبر: فوز الأهلي بكأس أفريقيا، وحادثة قطار أسيوط

- ١٩ نوفمبر: الذكرى الأولى لأحداث محمد محمود، وإندلاع أحداث محمد محمود ٢

- ٢٠ نوفمبر: مصر تصل إلى إتفاق مبدئي حول قرض صندوق النقد

- ٢١ نوفمبر: مصر تعلن التوصل لوقف إطلاق النار في غزة

- ٢١ نوفمبر: مرسي يصدر الإعلان الدستوري المكمل

- ٢٤ نوفمبر: إنشاء جبهة الإنقاذ الوطني

- مليونيات القوى المدنية

- ٢٧ نوفمبر: وفاة ميلاد حنا

ديسمبر:

- ١ديسمبر: مليونية الشرع والشريعة

- ٦ ديسمبر: أحداث الإتحادية

- ٧ ديسمبر: وفاة عمار الشريعي

- ٩ ديسمبر: إلغاء الإعلان الدستوري المكمل، ومؤتمر الحوار الوطني

- ١٥ ديسمبر: المرحلة الأولى من الإستفتاء، وحصول “لا” على أكثر من ٤٤٪ من الأصوات بشكل مفاجئ

Follow @Bassem_Sabry Tweet

فماذا لو كان اليوم حقا هو نهاية هذا العالم؟

لسنوات وعقود أمن الكثيرون في أرجاء الدنيا، بناءا على قراءة شهيرة فيما تركته لنا حضارة المايا، أن اليوم ٢١ ديسمبر ٢٠١٢ هو نهاية هذا العالم الذي نعرفه. وبينما أنه البعض مؤخرا قد أعادوا ترجمة ما نُقل عن المايا ليقولوا أن ما قصدوه هو “نهاية هذه المرحلة” من حياة العالم والإنسانية وبداية مرحلة أكثر إيجابية، إلا أن فكرة أنه يوم زوال العالم لا تزال تداعب خيال البعض. فماذا لو كان اليوم هو فعلا أخر يوم في العالم؟ ماذا كنت سأفعل في مثل ذلك اليوم الذي ليس له مثيل؟

أولا، سأستيقظ مبكرا، مبكرا للغاية، وسأرى شروق الشمس، وسأشتم هواء الفجر البارد والمحلّى بأثار الندى. سوف أكون أول إنسان في الشارع، وسيكون خاليا لدرجة أنني سوف أستمع إلى صدى صوت خطواتي في الشارع الخاوي والساكن. ثم في بيتي مرة أخرى سوف أشرب كوبا ملتهبا في سخونته من الشاي بالنعناع، وسوف أشربه ببطئ شديد، وسأتذوق كل قطرة فيه وكأنها مشروبا مستقلا في حد ذاتها. وربما أضيف قطعة بسكويت، أو وربما سأكل سندوتشا من العيش البلدي الطازج (إذا كان المخبز يعمل في مثل ذلك اليوم) والجبنة الرومي القديمة التي تم تسخينها على البوتاجاز. أعرف أن تسخين العيش على البوتاجاز مضرا بعض الشيء، ولكن هذا هو أخر يوم في العالم. بالتالي، فلا توجد أزمة إذا. ثم أتناول شيئا حلوا، ربما حلوى عربية، ربما شيكولاتة ما، ربما نوعا من الكعك، وربما بعض من كل ما سبق. حسنا. سوف أكل بعضا من كل ما سبق بالفعل. ولما لا؟

ثم سأعود إلى الشارع، وسأسحب كل ما يمكن أن أسحبه من حسابي البنكي المُحرِج والمؤلم، وسأملأ سيارتي بالوقود، وسأملاء صفيحة ما ببعض الوقود إحتياطيا. ثم سأقود في شوارع القاهرة قبل أن تمتلئ، فأراها مرة أخيرة دون إزدحام، دون عراك، دون ضوضاء، دون أن أرى الفقر ينهش أجساد البشر ممن يجلسون على الرصيف أو يطوفون الشوارع طامعين في لقمة عيش يعطف أحدهم بها عليهم، ودون سياسة. سيكون الشارع ساكنا حتى أنني سأسمع صوت إطارات السيارة وهي تفتت أثناء سيرها الأحجار الدقيقة المتناثرة على الأسفلت.

ثم يستيقظ الناس، وسأذهب بحثا عن هاتفي، وسأتأكد أنه مشحونا، وسأشتري بطارية أخرى وسأشحنها، وسأشرب حينها كوبا أخرا من الشاي...

وسأبدأ في الإتصال بكل من أخطأت بحقه، وسأعتذر له، ولن أغلق الإتصال حتى أشعر أنني فعلت كل ما بوسع لإقناعه بمسامحتي. ثم سأتصل بكل من أخطأ في حقي أنا ولا زلت أجد في نفسي قدرة على مكالمته، وسوف أخبره أنني أصفح عنه، وأمزح مزحة ما معه حتى يشعر أن كل شيء على ما يرام. وعلى الأرجح، فأنني سوف أكرر المزحة ذاتها مع كل الأشخاص الذي سأتصل بهم بدلا من التفكير في أكثر من مزحة، ولن يهم ذلك في شيء حيث أنه اليوم الأخير في العالم على أي حال. وربما أتصل لكي أصب غضبي الذي كتمته طويلا تجاه البعض، وربما أتحكم في ذاتي وأدع من إستحق غضبي لحاله في مثل ذلك اليوم. بالإضافة، فأنني سأتصل بكل من علمني شيئا جعل مني إنسان أفضل، سواء أن كان مدرسا أو إنسانا عاديا تقطاطع طريقي مع طريقه، وسأقول له أنه جعلني كذلك بالفعل من وجهة نظري: إنسان أفضل. كما سأتصل بأقاربي لأقول لهم أنني غني الحظ أن الله وهبني إياهم. وأخيرا، سأتصل بأقرب أصدقائي الذين ممن يمكنني أن أراهم في ذلك اليوم، وسأقول لهم كم يعنون لي حقا. فهم إختاروني وكانوا لي كالأهل، بينما ليس دمهم من دمي، وليس إسم عائلتهم من إسم عائلتي.

سوف ألبس أكثر ما أُعِز من ملابسي في هذا اليوم،  ثم سأُخرج كل ما لدي وتبقى من رداء، وسأعطيه لمن لم يلبسون مثله في حياتهم قط. وسوف أنظر في كل مقتنياتي وأعطي كل ما لن أحتاجه منها في ذلك اليوم لمن يمكنه أن يسعد ولو قليلا بها في ذلك اليوم. سوف أعطي كاميرتي المنهكة لصديق، ودراجتي الأكثر إنهاكا لطفل، ولكنني لن أعطي كتبي لأحد. أريد أن تكون كتبي معي، حتى في ذلك اليوم. وسوف أقرأ للمرة الأخيرة بعضا من جبران، وسيبتسم قلبي كما يبتسم وجهي لقراءة كلماته. فهناك شيئا لا يمكن أن أصفه في أن تقرأ الكلمات التي تعرفها مسبقا، فتذوب فيها وتفهمها وتُحدث روحك بما لا يمكنها أن تفعل لو كانت تلك هي أول مرة تقرأها فيها.

سأذهب إلى متجر ممن يبيعون العطور الأجنبية، ومتجر للعطور الشعبية، وسأشتم كل الروائح التي يمكن لأنفي أن تختبرها، حتى تفقد أنفي قدرها على إشتمام أي شيئ بعد حوالي ربع ساعة في كل من المحلين. ومنهما سأذهب إلى مطعم صغير ولكنك يمكنك أن ترى النيل (نعم، أعتذر عن الكليشيه) أو مشهدا رائعا منه، وسأكل القليل من كل شيء في القائمة، وربما أعقد إتفاقا مع يوجد غيري بالمطعم على أن نقتسم كل ما هو في القائمة. أريد أن أتذوق البعض من كل شيء. وسأكل ال”تشيزكيك” بكميات مرعبة، ولن يوقفني شيئآ سوى قدراتي الشخصية.

ثم، سأكتب. سأقول رأيي في كل شيء، عن الدنيا والإنسانية والسياسة وكرة القدم، دون تنميق، دون إكتراث، دون محاولة لإرضاء أحد، ودون محاولة لعدم إغضاب أحد. سأقول ما أعتقد أنني أعرفه، ثم سأنشره على مدونتي أو موقعا ما إن كان الإنترنت لا يزال يعمل ذلك اليوم. وعلى الأرجح، فلن يعلق أحدا مهما كان ما سأقوله مفزعا أو غريبا أيا كان، فلن أكون الوحيد الذي سيكتب شيئا مثل ذلك، ولن يهم الغير أغلب ما سأكتبه في مثل ذلك اليوم على أي حال. ولكنني سأشعر أنني صرت أكثر حرية، وذلك كل ما يهم.

ثم، سأقفز بالباراشوت، إن كان ذلك سانحا. نعم، الباراشوت. وسأختبر شعور الطيران في حياتي، وسأثير فزع طائرا ما أثناء طيراني عندما يجدني في مكان ليس من المفترض أن أكون به، ولن أخاف كثيرا مما أي عطب يمكنه نظريا أن يصيب الباراشوت.

ثم، سأفتعل عذرا لأراها...

ولابد من أن يكون عذرا ضخما حتى تقتنع هي أن تترك مخططها لأخر يوم في العالم ولو قليلا. وعندما أراها، فسوف أتناول يدها لكي أصافحها، وسأطيل في مصافحتها، حتى تسرق أناملي قطرات من عطرها ضلت طريقها إلى راحة يدها. سأصارع نفسي حول إذا ما كنت سأبوح لها عما أشعر به أم إذا كنت سأظل صامت الكلمة وناطق الوجه، ولا أعرف ما سيكون نتيجة ذلك الصراع. وسأنظر جيدا إلى وجهها بينما أنا أتحدث في لا شيء ذو قيمة وبكل بطئ ممكن، وسوف أحفر صورتها في ذاكرتي مرة أخرى، كل نقطة في وجهها الذي أحفظه بالفعل، كل شعرة من شعرات رأسها. وبالقليل الكثير القليل مما أعطتني إياه في تلك اللحظات التي كانت من نصيبي، سوف أتركها تذهب، بينما هي تظل بداخلي ولا تفارقني أبدا، مهما حاولت.

ثم سأذهب إلى ذلك المقهى الذي أذهب إليه تقريبا كل يوم، وسأحاول أن أجمع هناك أقرب الناس إلي من أصدقائي، وسنمزح مزاحا به بعض التوتر، ولكننا سنكون سعداء أننا رأينا بعضنا البعض في هذا اليوم، وأننا كنا معا اليوم كما كنا معا في كل يوم، كما كنا سنظل معا لو كان للدنيا بقية.

ثم، سأعود إلى منزلي، وسأقبل بعيناي كل ركن فيه، كل خدش في حائط كان بسبب لحظة لم أنساها أبدا أو نسيتها قليلا فتذكرتها اليوم، كل ذرة تراب كانت بعيدة فلم أستطع تنظيفها أبدا، كل كوب به شرخ صغير ولكنه إستمر يسقي ويسقي بمعجزة ما دون أن يتشقق على مدار سنوات، وذلك التلفاز المهول القديم الذي لا يزال يعمل بعد أن إشتريناه منذ قرون، وتلك البطانية التي تمثل أقدم ذكرى يمكن لعقلي أن يستحضرها ولازلت أتدثر بها، وبها رائحة لا أعرف سوى أنها رائحة الطمأنينة. ثم سأذهب إلى عودي وجيتاري وأقوم بضبطها ولعب ما يمككني أن ألعبه عليهما، ثم إلى البيانو الذي لم أجد الفرصة لكي أتعلمه بالقدر الذي أردته وسأفعل به كل ما أستطيع أن أفعله. ثم، أستمع إلى الموسيقى. سأستمع إلى فيروز وعبد الوهاب وباخ وباكو دي لوسيا ومطربا مصريا أخجل من القول أنني أستمع أحيانا إليه، وسأقوم بخفض الصوت قليلا قبل أن أستمع إلىه حتى لا يسمع ذلك من معي بالمنزل. الشجاعة لها حدود.

ثم، سأخرج لأجلس وسط أهلي، وسنأكل شيئا دافئا، وسنشاهد شيئا لسمير غانم، وسنضحك، وسيمكنني أن أجلس بينهم لسنوات وسنوات، وسأحمد الله أنني بينهم، وسأحمد الله على كل ما وهبني إياه.

Follow @Bassem_Sabry Tweet

Why This Was Not A Real Compromise

I will write a more extended article tomorrow about why I think the Egyptian Presidency's recent batch of decisions were not real "compromises," but I wanted to make a few points quickly as I have been stating them on twitter and media. I have five minutes to write, so I will not pay much attention to eloquence here.

Yes, by cancelling the previous Orwellian constitutional declaration and setting a potential roadmap in the case the constitutional draft was struck down in a referendum, it could be argued that the president made some step towards the centre. However:

1- The recent package of decisions announced by the national dialogue team does not represent real compromise because the President has largely gotten what he wanted from his original constitutional declaration, even now as he rescinded it. In short, he has managed to let the constituent assembly finish its controversial draft constitution, despite walkouts from the assembly by all liberal members, feminist and human rights representatives, the Church, the advisory committee and more - leaving only Islamist forces and affiliates forming a total of 86 people on the final voting day.

2- The president had promised he would not subject the document to a referendum before national consensus was achieved. Adding on the final lines in the previous point, this is certainly not the case. Egypt is more divided than ever right now, and these are not the conditions wanted for what was hoped to be the first democratically-made constitution in the history of the country. No one is claiming that everyone was going to agree on everything in any final document, but more consensus could have been reached on how to resolve the current constitutional conflict, regardless of the direction used.

3- Egyptian expats will vote in a few days, whereas the rest of Egypt will vote in less than a week. That means that several million Egyptians have only a few days to understand and decide on the document that should decide the fate of their nation for years and decades, while the rest of the population has less than a week. Bear in mind that this is an exhausted population following the revolution's aftermath, many of whom work 2-3 jobs to make ends meet, and with more than one third of the country illiterate. While I openly object to the constitutional draft and would vote "No" to it today, there is still an interesting additional note: I have followed every document released by the assembly from day one, analysed and written about them, attended formal discussion groups on the documents, have studied relevant academic material in my education, and I - and others like me - are actually still discovering new perspectives about this document till this day! What would a normal citizen do? People need at least a month to study this document and make up their minds in an informed decision. Trying to rush the referendum appears to be an attempt to capitalise on current conditions to secure a yes vote.

4- The current prosecutor-general will remain, who is already appearing to be controversial in some of his actions. A revolutionary demand was that the judiciary would nominate the PG or at least nominate candidates for the president to choose from. Instead, the president did what Mubarak did and appointed someone directly, allowing critics to ask questions over influence and affiliations.

5- The president's decisions again took the form of a constitutional declaration. The opposition and others, including Tarik Al-Bishry who led the process of drafting the March 2011 constitutional amendements, do not believe that he has the legal power to issue such declarations. The president swore his official oath to the current March 2011 constitutional declaration. In doing so, he has vowed to uphold it. If he wishes to amend it, such amendments should - theoretically - be done through referendum. And yet, despite issuing a declaration, the presidency does not want to amend the article on the time of the referendum, legally set as 15 days from the reception of the draft constitution. But even without that, it is argued that in a state of national crisis such referenda could be delayed. The country is in a deep security problem and even the safety of voters could - theoretically again - be at stake. On that basis alone the referendum should be delayed. The referendum has to be delayed, if there is any real desire by the administration for people to actually make some informed opinion of any kind. I have asked tens of current yes and no voters, and many are basing their decisions on things that are either inaccurate or had changed from previous drafts!

And yes, the opposition have not done well within the content of their last few moves. I will write in detail about that later.

I will probably update this post again based on some questions or comments that I get, or follow up thoughts. But I wanted to get this out there fast.

Update:

One note I remembered, one point that was also discussed was whether or not this constitutional referendum also have some conditions on turnout quorum and minimum required percentage for passage.

Follow @Bassem_Sabry Tweet