فيديو لازم تشوفه: "مصر بكرة" - من ١٢ فبراير ٢٠١١

كلنا نتذكر كيف كنا نشعر ذلك اليوم، اليوم التالي لتنحي مبارك، وكلنا نتذكر الحال الإيجابية والفرحة والمتفائلة التي عمت البلد لفترة ليست بقليلة. وبالرغم من أن هذا الفيديو قد أصابني ببعض الحزن عندما أقارنه بحالنا الآن، إلا أنه يعيد إلي الكثير من الروح في ذات الوقت. لا يزال هناك أمل. هؤلاء وغيرهم لا يزالوا في مصر. وطالما هؤلاء وغيرهم موجودون، فالأمل موجود.

بمناسبة الروح التي عمت يوم ١٢ فبراير ٢٠١١، كتبت مقال في جريدة التحرير منذ أيام. هذا هو المقال إن أردت قراءته.

Follow @Bassem_Sabry Tweet

Must See Video: "Egypt Tomorrow" - From February 12 - 2011

Video was taken - and uploaded - on February 12th of 2011, the day after Mubarak stepped down, and set to the Egyptian National Anthem. It reflects what people in the square and in Egypt genuinely felt was going to come next to Egypt. While I still believe their visions and hopes were not actually unjustified, they surely did not expect the mess that would ensure over the two following years. Still, it is quite an inspirational video. I personally needed to remind myself of how I felt that day.

Follow @Bassem_Sabry Tweet

٢٠ نقطة وجدلية أساسية حول ما يتعلق بأزمة مصر

الجميع يتفق أن الوضع قد وصل في مصر إلى درجة لا يمكن إستمرارها أكثر من ذلك، سواء أمنيا أو إقتصاديا أو سياسيا. ولن أطيل في مقدمة تشرح مدى سوء الأوضاع لأن ذلك لن يعدو سوى كونه سفسطه كتابية في حيت أن الكل يدري الحال بتفصيلاته السخيفة تارة، والمفجعة تارة. ولكن كل ما أود أن أضيفه في هذه المقدمة هو شيء واحد: لم يكن إضطراريا أن يصل بنا الحال إلى ذلك. ما نحن فيه هو بسبب فشل النخب السياسية، الحاكمة والمعارضة، في الكثير من التحديات التي واجهت الوطن على مدار السنتين الماضيتين.

في مقال مطول لي منذ فترة طرحت عدة محاور رأيت أنها نقاط أساسية للخروج من حالة الفشل الذريع التي تعاني منها الدولة والعملية السياسية في مصر، طُلب منى أن أعيد تقديمها هنا بشكل مختصر ومعدل. هذه المحاور ليست بترتيب أهميتها أو أولوية نقاشها. وأطرحها هنا بشكل نظري وبمعزل جزئي عما يحدث سياسيا الآن وعن الجدالات الدائرة حول الشرعية والعنف وغيرها من الجدالات:

١ - إصلاح العلاقة بين المواطن والشرطة وبشكل طويل المدى، والنظر في التحديات الأمنية: بما يتضمن إدخال وتفعيل العنصر الحقوقي في منظومة وزارة الداخلية وبحث كيفية إعادة هيكلته وحسم الجدل حول قضايا العنف ضد المتظاهرين. وجانب إصلاح وهيكلة منظومة الداخلية، فهناك ما يتعلق بتطوير الأداء الأمني في مصر وإعادة الشعور بالأمن في أنحاء البلاد، وذلك سيتطلب بعض الحلول الجديدة كذلك.

٢ - إعادة الثقة في إستقلال القضاء: بما في ذلك حسم الجدل حول مسألة النائب العام والمحاكمات.

٣ - التحقيق الشفاف والمكتمل في أحداث العنف التي تبعت الثورة: بما في ذلك الأحداث الأخيرة، ومحاسبة كل وأي مسئول عنها.

٤ - حسم الخلاف حول الدستور: لن تستقر البلاد طالما يشعر جزء كبير منها أنه تم إختطاف حقه في المشاركة الحقيقية في صناعة وتشكيل دستورها الجديد، ولابد من إتفاق واضح وصريح بإلتزامات مباشرة حول كيفية تعديل الدستور بما تتفق عليه القوى السياسية وقوى المجتمع المدني المؤثرة. وعلى الجميع أن يفكر في كيفية إيجاد حلول مبتكرة للخلافات الدستورية الموجودة.

٥ - الحكومة وأدائها: إتسم الأداء الحكومي في الكثير منه بالضبابية والتخبط وعدم الوضوح ومفاجئة الشعب بمفاجئات غريبة، كما إتسم كذلك بالفردية، وفشل ذلك الأداء - مع أخذ تأثير التعقيدات السياسية والإمنية بالإعتبار - في إعادة الثقة داخليا ودوليا في إدارة الدولة المصرية. 

٦ - العمل على تشريع قانون إنتخابي يجتمع الكل حوله: الإنتخابات القادمة لها أهمية ودلالات عميقة، ولابد من أن يكون هناك إلتفاف عام حول القانون الإنتخابي ووجود أليات حقيقي لتفعيل القانون والتحقيق في المخالفات وردعها ومعاقبة مرتكبيها أيا كانوا.

٧ - قيام معارضة قوية: بالرغم من محاولة المعارضة أن تعمل بشكل مقرب في إطار جبهة الإنقاذ، إلا أنه تواجه العديد من الإنتقادات من حيث الأداء السياسي (على الأقل في الأونة الأخيرة) ومن حيث تواجدها على الأرض وخارج المدن، ومن حيث عدم طرحها لبدائل سياسية بشكل كافي، وعدم بلورة فكرتهم السياسية المدنية الجامعة بالشكل الكافي، لعدم وجود رؤية واضحة أو جذابة لما تريد تحقيقه.

٨ - ضمان مؤسسات دولة محايدة: لابد من وضع أليات لحسم الجدل حول ما يتعلق بمخاوف سيطرة فصيل سياسي واحد، اليوم أو غدا، يمينيا أو يساريا، على مؤسسات الدولة بما هو أكثر من المتعارف عليه في إطار الديمقراطية، بما في ذلك الأجهزة الرقابية وغيرها. والنموذج الأمريكي به الكثير من الدروس المستفادة في هذا الإطار.

٩ - التعامل مع أسباب العنف: الكثير - وليس الكل - من الممارسات العنيفة في الفترة الماضية سببها شعور بالظلم لدى البعض، وعدم وجود أي قنوات شرعية في الدولة يمكن اللجوء إليها للتعامل مع هذا الظلم بشكل حقيقي وشفاف، وعدم ثقة في مؤسسات الدولة وأشخاصها. ولطالما ظلت هذه العناصر موجودة فلن تتوقف دائرة العنف.

١٠ - إنهاء تسييس الأزهر: لعب الأزهر دورا هادئا وعاقلا في الفترة الماضية، وكان له إضافات مهمة في محاولة دفع العملية السياسية إلى الأمام. ولكن إستمرار تسييس الأزهر هو دليل على وجود خلل حقيقي قدرة الحركات والأحزاب المدنية السياسية في التعامل معا، ويعرض الأزهر عاجلا أم أجلا للدخول في مصادمات أو إشتبكات سياسية ستقوم بهز صورته أمام جزء كبير من المواطنين. ودخول الأزهر بشكل أعمق في العملية التشريعية كذلك له مشاكله الشبيهة.

١١ - تأجيل المنافسة التشريعية في بعض القضايا الأكثر جدلية: يمكن لمصر أن تدخل كمًا من الصراعات السياسية والأهلية المطولة حول بعض القضايا الإجتماعية تحديدا إذا ما حاول فصيل واحد - أيا كان - في السنوات القليلة القادمة أن يفرض رؤيته على الأخرين. ولذا، فيمكن تأجيل هذه الأنواع من القضايا الأكثر إثارة للجدل لعدة سنوات حتى يتم الإنتهاء من التعامل مع القضايا الملحة كالصحة والإقتصاد والتعليم وغيرها من القضايا التي يمكن التعامل معها بشكل أكثر سهولة، وعدم التشريع في القضايا الأكثر إثارة للجدل إلا في حالة وجود وفاق حقيقي. وفي ذات الوقت يتم فتح حوار مطول بين التيار المدني وتيار الإسلام السياسي حول الخلافات الجوهرية في الرؤي بين التيارين وكيفية الوصول لما يمكن الوصول إليه من مقترحات ترضي كلا الطرفين.

١٢ - حماية الإعلام وحرية الرأي: إستمرار وجود وزارة للإعلام وأداء الإعلام المملوك للدولة والغير محايد (وتحديدا تليفزيون الدولة وجريدة الأهرام الورقية من وجهة نظري) هما شيئان لا يمكن وجودهما في دولة تعتبر نفسها قامت بثورة. كما أن وجود تهم مثل “إهانة الرئيس”وغيرها من التهم التي لا توجد بهذه الصورة إلا في الدول الدكتاتورية هي أشياء غير مقبولة.

١٣ - التعامل مع التخوفات من الإقصاء والتمييز: ومنها، التعامل مع إنخفاض تمثيل المرأة سياسيا في البرلمان ومناصب الدولة وكذلك عدم تمثيل المسيحيين بشكل كافي.

١٥ - إدخال عناصر شابة في العمل السياسي: أولا، على مستوى الأحزاب والمؤسسات السياسية. وبعضها حاول ذلك بالفعل وبدأت العناصر الشبابية في إثبات نفسها داخليا، ولكن بعض تلك العناصر الشبابية وجد نفسه في أزمة وجودية بين مثالية العمل الثوري والحقوقي وبين براغماتية وحسابات السياسة المشروعة أحيانا. كما أن البعض عانى من سيطرة الجيل الأكبر بشكل أكبر مما تحتاج المؤسسة. أما ثانيا، فعلى مستوى مؤسسات الدولة والحكومة.

١٦ - إنقاذ الدولة والإقتصاد: العديد من المؤشرات الإقتصادية تعلن عن أن مصر دخلت بالفعل في مرحلة الخطر. لابد من خطة وطنية للنهوض بالإقتصاد وقطاعاته المختلفة، بما في ذلك السياحة، والإحتياطي النقدي، وقضية الدعم، والأمن المائي والغذائي، وغيرهم.

١٧ - المجتمع المدني: لن يمكن قيام دولة، وبخاصة دولة تحاول النهوض بعد ثورة، دون مجتمع مدني قوي وحيوي وشفاف. لا يزال المجتمع المدني يرزخ تحت وطأة قوانين عقيمة تعطل قيام مؤسسات جديدة شرعية الأصل والنشاط، وتشل حركة أخريات حاليات. وهناك العديد من الإنتقادات الموجهة لمشروع قانون المجتمع المدني الجديد المُقترح. وفي ذات الإطار، فهناك مسألة تقنين أوضاع جماعة الإخوان كجماعة قانونية.

١٨ - الطائفية: إنتشار الفتن الطائفية في الفترة الماضية وغياب التعامل القانوني معها على حساب التعامل العرفي هما كارثتان حقيقيتان. لابد من جهد سياسي وخطابي وفكري يواجه إنتشار الفكر التحريضي والمبني على الكراهية، ويشارك في ذلك الجهد مؤسسات سياسية ومدنية والأزهر.

١٩- تغيير مناخ الصراع من أجل البقاء: بشكل عام، وصل الحال في مصر بين القوى السياسية المختلفة إلى درجة من صراع الوجودي والصراع من أجل البقاء، وأصبح التصعيد الجسدي واللغوي والفكري مقبولا لدى كل الأطراف، وهي روشته مضمونة لفشل وإنهيار أي دولة وأي سِلم إجتماعي. لن يمكن بناء دولة أبدا على مثل هذه الحالة.

٢٠- إخماد شرارة ثورة الجياع: إن لم يجِد جديد، فميعاد إندلاع الحريق قد إقترب أكثر من أي وقت مضى.

وكل ذلك على سبيل البدء وليس الحصر.

----

ملاحظة: تم إضافة بعض النقاط للمقال بعد نشره الأول.

Follow @Bassem_Sabry Tweet

Memorable Screenshot: Mohamad "Cristy" Hussein Updates Facebook On June 25th 2012

This screenshot is being shared all over the Egypt blogosphere. It's of a Facebook status update dated June 25th 2012 by Mohamad "Cristy" Hussein, a young man who was shot while protesting by the presidential palace two nights ago. Cristy was also an admin of the facebook page "Lying Brothers," an anti-MB page. The status update, which celebrates Morsi's victory over former Mubarak Prime Minister Ahmed Shafiq in the recent presidential elections, reads:

"To hell, you Shafiiiiiiiiiiiiiiiq. And a thousand congratulaaaaaations Morsi, and I pray to God you succeed [as a president] and rise up to the responsibility. And you should know that you have a fierce opposition that won't* be silent about any mistake, and will oppose you with all fierceness but only for what is righteous."

* I assumed a minor typo here and wrote it in the corrected manner.

Then, someone who appears to be pro-Shafiq, and seemingly one of those anonymous hired-hand accounts used political groups to prop support or attack certain political figures or issues, responded: "Isa [short for inshallah] you'll regret the regret of your lifetime."

Cristy then responded with an extended laugh.

The news website Al-Mogaz features the video widely shared as being that of Cristy being shot. I could not embed it here because I mainly could not look at it anymore. Here is the link: http://almogaz.com/news/politics/2013/02/02/699885

Rest in peace, Cristy.

Follow @Bassem_Sabry Tweet

Photo: Long Live The Revolution

Follow @Bassem_Sabry Tweet

The Day I Met Gamal El-Banna

Yesterday, at 93 years of age, Gamal El-Banna passed away after a struggle with illness. He was a towering thinker, often controversial (at times for his supporters and detractors alike), a profoundly courageous mind, and a man whose massive body of work will live for long.

El-Banna dedicated his life to two causes. The first was the rejuvenation of Islamic jurisprudence, which he believed had been overtaken by a deeply rigid and innovation-aversive mindset that he saw as having clouded the essentially progressive nature of the religion. The second cause, which had been deeply overshadowed by the first, was his leftism.

Nearly a year ago, my friend and brilliant journalist Jess Hill informed me she was looking for an interpreter to do an interview with El-Banna, asking me to find her someone. I immediately volunteered to do it in exchange for cheesecake, being genuinely excited about the idea of meeting the man. 

I was given a landline to call him to set the appointment. I called, and nothing happened. After a couple of days of trying, finally someone picked up. A senior, calm and immensely reassured voice answered, and it was him. Within 30 seconds the interview was set, and a couple of days later we went to see the man.

We were lost for quite a bit in the mazes of old Cairo until we finally found the building where he lived. Once you enter his office, the first thing that will make you gasp is the sheer amount of books he owned. There were thousands of books, categorised, sorted out alphabetically and thematically, and many more were on the floor waiting to be sorted.

Your eyes would not have mistaken how old El-Banna was. But they would also not mistake how lucid he was. He was writing an article for Al-Masry Al-Youm when we met him, on traditional pen and paper to be sure. He was generous with his time, answered all of our questions, and he invited me to visit him on a friendly basis. I did try that one time, but I was informed by his assistant that he was not of good health at the time. Regrettably, I never saw him again.

El-Banna was the half-brother of the Muslim Brotherhood founder Hassan El-Banna. In fact, Gamal El-Banna's last name wasn't even El-Banna, but he took up the name as his pen name. He held a genuine and profound respect for Hassan El-Banna whom he called "Al-Ustath Hassan" and not Sheikh Hassan, holding on the idea that only an Azhar graduate could carry the mantle of "Sheikh," and Hassan El-Banna wasn't. He talked for ages about the tenacity of Hassan El-Banna's dedication to building the Brotherhood, and how the man was an organisational genius in his opinion. Simultaneously, he was also in deep disapproval of what the Brotherhood - which he never joined - was turning into in the last days of his half-brother's life. As for the Brotherhood today, well, he loathed it. He believed in the separation of religion and politics, and he believed in progressivism, two things he saw the current Brotherhood as the absolute opposite of.

It is unclear who will carry forward the school of thought that El-Banna represented. But until one or more such names do come forward, El-Banna's huge body of work alone is something that would take years to read.

On the way out, I took the picture above. He also told me a very interesting historic fact about the desk in the lower part of the photo. But that is, well, for another day.

RIP.

Follow @Bassem_Sabry Tweet

An Unforgettable Photo From A Protest In Cairo

January 26th, 2013. In the heat of protests and exchanges near the Ministerial Cabinet building. I'll remember this photo for, well, quite a bit.

Follow @Bassem_Sabry Tweet

Updated: Egypt State TV Under Tight Control?

More and more reports as of late that Egypt state TV has been under tighter control by the MB. Well, we know that the information minister (a position the revolution was meant to abolish) is an MB member. I can make the following observations as I watch those channels:

1- I can't see big-name opposition members calling or showing up in any of the programs. Many claim that certain names are banned from being allowed inside the building. Here is one sample of some names. The newspaper isn't the most credible, but they cite a named credible source: http://new.elfagr.org/Detail.aspx?secid=1&nwsId=248282&vid=2#.UP69qqFesWU

2- All opposition figures that actually do make it to the programming are either second or third tier kind of names. Their influence on the programming is often usually weak due to lack of name power or personal capabilities.

3- I have not seen a single programme that had opposition-only guests. But I have seen shows that have MB/Islamist only guests, as well as MB/Islamists and opposition together. Again: never opposition only.

4- A lot of effort is going into pumping up Morsi's image.

Add to that the fact that the paper version of the Arabic Al-Ahram has become - once more - a useless piece of propaganda with almost no useful or objective journalistic content.

Back to TV. Some have been voicing their concerns. Recently, a very notable example, Hala Fahmy a State TV Presenter held a burial shroud on air against what she claimed was the bias of State TV against the opposition and its intentional omission of their news.

Another interesting moment was when another State TV presenter (and former presidential candidate, and current opposition member) Bothaina Kamel broke the script for a couple of seconds during the news broadcast to say "and we're still with the Ikhwani news broadcast," adding the word "ikhwani" to the regular segue line.

Some might argue that the claims against the bias of state media are exaggerated, some argue they are under-estimated. One thing for sure. This is not a sufficiently objective, unbiased and professional news operation to me.

Update: 

Egyptian Journalist and TV Presenter Shahira Amin, who was widely lauded for quitting State TV during the revolution due to its bias in the coverage of the events (then returning to the institution after the revolution), has just kindly posted her take on the subject in the comment section below. Shahira is of course a well recognised name in TV journalism, and she most recently interviewed President Morsi during the constitutional declaration crisis. I am sharing her comment here:

"Dear Bassem, you know that I quit the" propaganda machine" early on in the Revolution in protest at State TV's coverage of the uprising. I returned a few months after the revolution but am only producing a weekly show "In The Hot Seat" on Nile TV. I am no longer Deputy Head of the channel as I was before. I can tell you that the bias comes from the anchors, presenters and editors themselves.Some are scared and practice self censorship to keep their jobs .I can assure you that restrictions today are far fewer than the ones during the Mubarak era. The only instruction that's been given is that if we host an opposition figure, we should host a MB figure to have a more balanced picture (which is fair enough). Since my return, I have broken the story on the virginity tests on my show, I have also been able to host Alber Saber and cover his case (he got a 3year jail sentence for blasphemy.) I have also hosted Maher el Gohary, the Muslim convert to Christianity. When I covered Maher's story for CNN in 2010, I was blacklisted by the Mubarak government and was no longer allowed to cover presidential activities. While I do not agree to having a Minister of Information (as that can only mean govt propaganda) I really believe that it is the anchors and presenters that should change .I salute Bothaina and Hala for their courage . They are role models for others to follow."

Thank you Shahira for your take.

In case there are indeed no "blacklists" unlike the many reports, can we then see El-Baradei or Sabbahi on State TV? Let's see then.

Update: Shahira also added:

"I have not heard of a"blacklist" but it's possible that it does exist. However, it is El Baradei himself who refuses to appear on State TV. I interviewed him for a CNN story at a Sharm el Sheikh conference some years ago. A few months later I tried to get a soundbite from him at the Alexandria Library for a Nile TV story but he pushed the mic away, saying "I do not speak to State TV"! I was shocked and dismayed and sent him a written message to tell him so. He folded the paper and put it in his pocket. I do not blame him though . Mubarak regime loyalists in the media did all they can to tarnish his image in those days."

Follow @Bassem_Sabry Tweet

The Arab Spring In A Photo? - الربيع العربي في صورة؟

I hope not.

أتمنى ألا يكون الأمر كذلك.

Follow @Bassem_Sabry Tweet

A quick note on my Libya article

I just published a new article outlining what I believe to be 10 main lessons Libya can learn from Egypt's failures in writing a constitution. My conversation with Zaid Al-Ali @Zalali on Twitter about the article has made me realise I might have improperly expressed point number 4 of the article though.

My argument here is not existentially favour of a short constitution, but rather a reminder that: a constitution does not necessarily have to be long as a design rule, that there are things that should belong in the body of law and not constitutional text, and that some articles might have some literary qualities but would perhaps either better belong in a preamble or even not exist altogether due to potential unintended (?) problematic implications arising from vagueness. Also, in case of extreme difficulties on agreeing on certain articles, they could even theoretically be postponed to a post-referendum extended debate and amendments, assuming they could wait.

In other words, no country is forced to get into "who's got a bigger constitution" contest.

Having said that, I do actually believe in the idea that countries transitioning into democracy would benefit from articulating as many consensus governing principles as possible to avoid the repetition of the past or even a different and worse future. And in a country like Libya where modern democracy and state institutions are (hopefully) making their actual debut, a strong constitution is necessary.

Finally, I was also asked about the subject of "vagueness" in the Egyptian constitution. I actually do address what I believe to be its most important aspect while arguing that a clear commitment to human rights should be at the centre of the new Libyan constitution. Ultimately, some intentional textual vagueness can be a workaround to diffuse some Conservative-Liberal tensions (intentionally postponing the fight to the legislative process based on the interpretation of the article), even in traditional law making. But vagueness, as a rule, should be avoided whenever possible.

Follow @Bassem_Sabry Tweet